马斯克星舰拖后腿，NASA急寻备胎：月球登陆竞赛美国输不起

2025年10月20日，美国国家航空航天局（NASA）代理局长肖恩·达菲（Sean Duffy）在接受媒体采访时公开宣布，将重新开放阿耳忒弥斯（Artemis）III任务的月球着陆器合同。

这项价值数十亿美元的合同原本独家授予埃隆·马斯克旗下的SpaceX公司，但由于SpaceX的Starship（星舰）火箭开发进度落后，NASA决定引入竞争机制，允许杰夫·贝索斯的蓝色起源（Blue Origin）等其他公司参与竞标。

这一决定被视为美国在与中国的月球竞赛中的一次战略转向，旨在确保在特朗普总统任期内（至2029年1月）实现人类重返月球的目标，避免落在中国身后。

达菲在CNBC的“财经早班车”（Squawk Box）节目中直言：“我们不会等待一家公司。我们要推动前进，赢得与中国的第二次太空竞赛。重返月球，建立营地、基地。”他强调，SpaceX虽然是一家“了不起的公司”，但其时间表一再推迟，已经威胁到美国的领导地位。

在采访中，达菲进一步表示：“我正在开放这个合同。我们将让美国公司之间展开太空竞赛，看谁能先带我们重返月球。”

阿耳忒弥斯计划于2017年由特朗普第一任政府启动。

该计划分为多个阶段：Artemis I于2022年成功完成无人绕月测试；Artemis II预计于2026年4月（可能提前至2月）发射四名宇航员绕月飞行；Artemis III则是关键节点，将首次实现人类登月，目标是月球南极地区，那里蕴藏着潜在的水冰资源，可用于生产燃料和生命支持系统。

2021年4月，NASA授予SpaceX一份29亿美元的固定价格合同，要求其基于Starship开发月球着陆器（HLS）。该合同后来扩展至44亿美元，包括Artemis III和IV的任务。

SpaceX的Starship是人类历史上最强大的火箭，旨在实现马斯克的“多行星物种”愿景。但其开发过程充满戏剧性。从2023年4月的首次全栈飞行开始，Starship经历了多次“火与冰”的考验。

第四次飞行（2024年6月）中，超级重型助推器（Super Heavy）成功着陆，但上层级Starship在再入大气层时解体。第五次和第六次测试虽推进了数据收集，但推进剂管理系统故障导致任务失败。第七次飞行（2025年1月）首次达到轨道高度，却因热盾损坏而无法返回。

本月第11次测试是转折点：Starship成功点火33台猛禽发动机（Raptor），升空后分离正常，并在印度洋溅落。但视频显示，上层在飞行中发生小规模爆炸，碎片散落加勒比海。SpaceX工程师称，这是“预期中的学习机会”，但FAA已启动调查，可能延迟下次发射。

这次失败彻底动摇了NASA对马斯克的信心。

Starship的关键挑战在于轨道加油：HLS需从 tanker船转移约1000吨液氧和甲烷，这项技术尚未在太空验证。NASA的确认审查报告指出，2025年的加油演示可能滑至2026年，导致关键设计审查（CDR）推迟。

Starship的资源竞争加剧了延误。马斯克同时推进Starlink卫星网络、火星任务和商业载人飞行，导致工程师分流。2025年上半年，SpaceX在得克萨斯Starbase基地的爆炸事件频发，包括Firefly Aerospace的Alpha火箭测试失败，这进一步拖累了供应链。

NASA监察长办公室（OIG）2025年8月的审计报告估计，Starship HLS的总成本可能超支20%，并警告“未经验证的技术将导致重大延误”。

Artemis III还依赖其他组件：Axiom Space的宇航服延迟至2025年4月；Orion飞船的热盾在Artemis I中受损，需要重新设计；Gateway月球轨道站的核心模块推迟至2028年。综合来看，专家预测Artemis III最早2028年才能实现。

中美月球竞赛的紧张氛围是NASA决策的催化剂。中国国家航天局的“嫦娥工程”已从探测转向载人探索。

2024年，中国成功发射嫦娥六号，实现月球背面采样返回；嫦娥七号于2025年登陆南极，确认水冰储量。这为2030年的载人登月铺平道路。中国计划与俄罗斯合作，建立国际月球科研站（ILRS），覆盖南极至赤道，配备核反应堆供电。

2025年9月的美国参议院商务委员会听证会“坏月升起”（There's a Bad Moon on the Rise）上，前NASA局长吉姆·布里登斯廷（Jim Bridenstine）和迈克·戈尔德（Mike Gold）警告：如果中国先登月，将重塑全球规范，控制资源并影响地缘政治。“他们先到，我们的经济、创新和国家安全将受重创，”

达菲在9月4日的回应这次听证会：“我不会让这种事情发生。我们要先到月球，为美国宣称所有权。”他强调，Artemis不仅是科学任务，更是国家安全优先级。

国际观察家指出，如果Artemis III延至2029年，中国将率先建立永久基地，主导氦-3等稀有资源开采。

亚马逊创始人贝佐斯的Blue Origin（蓝色起源）是SpaceX的最大对手，其Blue Moon着陆器设计简洁：基于New Glenn火箭的单次发射，无需轨道加油，适合Artemis V，达菲的开放合同为Blue Origin提供了Artemis III的机会。公司已完成Blue Moon原型测试，计划2026年初进行无人月球着陆演示。

蓝色起源的团队包括洛克希德·马丁、Draper和Honeybee Robotics，总投资超70亿美元。贝索斯在2023年抗议后，转向国会游说，推动NASA的“第二着陆器”概念。2024年11月，NASA授予Blue Origin和SpaceX货运合同。

在10月20日的发布会上，达菲特别点名蓝色起源：“我认为我们会看到像蓝色起源这样的公司参与。”

其他潜在竞标者包括Dynetics（Leidos子公司）和Sierra Space，后者正开发Dream Chaser太空飞机。达菲表示：“无论谁先带我们到月球，我们就选谁。”

这一决定正值美国政府关门之际（2025年10月1日起），NASA多数办公室关闭，但Artemis员工获豁免，继续与SpaceX和Blue Origin合作。CNBC报道，关门可能影响合同重开流程，但达菲的自动回复确认：“Artemis行动在资金中断期间继续支持。”

虽然NASA这次换帅的决定是为了加快登月步伐，但实际上很可能会起到反作用。SpaceX的Starship虽进度缓慢，但已投入44亿美元，重新竞标可能分散资源，延误关键测试如轨道加油。此外，SpaceX的技术专长和成本优势难以替代，若Blue Origin或其他公司无法快速整合，2027年目标可能仍难实现。

中国则稳步推进嫦娥计划和ILRS，2024年已确认月球水冰，技术路径稳定，可能趁美方调整期加速，击败美国先一步登月。