每天都会情绪低落

有一本书叫《深渊：抑郁症的进化起源》，作者乔纳森·罗滕伯格，是美国南弗罗里达大学的心理学教授。

在这本书中，他从进化论的源头来审视抑郁症，提出一个很有趣的假设——抑郁症是人类动机的黑洞。也就是说，一个人之所以得抑郁症，不是因为他在生活中缺乏动机，而是动机太过强烈，以致于激发了情绪系统的强烈对抗，从而吞没了所有的动机。作者认为，既然抑郁症最核心的症状是情绪低落，就应该从情绪本身来看待这个问题。

人为什么会有低落情绪呢？从进化的角度来看，我们的身体是一系列适应、进化的遗产，帮助我们在不确定的状况下生存和繁殖，但这并不意味着进化是完美的。情绪系统也一样，是进化选择的结果，有它的好处和代价。

低落情绪有助于消解冲突中的焦虑。一个很沮丧的人比较容易认输，而不是战死。低落情绪还可以阻止人去追求一个不可实现的目标。罗滕伯格把情绪定义为“驱动行为向正确方向展开的内部信号”。他认为，情绪是行动的组织者和调节者，它监测外部世界和内部世界的各种信息，判断哪些事情对实现进化的关键性目标有益处，并做出行动的决策，高昂情绪鼓励有机体展开行动，追逐奖励；低落情绪则将焦点放在威胁和障碍上，并约束行为。当情况不大妙、目标不大可行时，低落情绪会发出暂停行动的信号，确保有机体不做无谓的努力。

低落情绪还可以帮我们更好地分析环境，尤其是当环境非常棘手的时候。这是一个心理学上被反复验证的理论，比如美国心理学家就在实验中发现，情绪低落的人在评估对一个事件的控制权时更加精准，而情绪正常的人，则倾向于高估自己对某个事件的控制度。

低落情绪在很多时候都是很有用的，所以要摆脱它不仅很难，而且未必总是明智的。那么，低落情绪的代价呢？

最明显的就是行动上的弱点。在不断变化的世界里，行动力迟钝、甚至瘫痪是要冒很大风险的，有可能被捕猎者吃掉，或者失去捕捉猎物的机会。情绪如果进一步低落，压力荷尔蒙的过度释放不仅对身体造成损害，还可能导致认知上的弱点。

养过宠物的人都知道，动物也会情绪低落，它们的行为也会发生相应的变化，但是动物并不会陷入这些扭曲的思维，这是因为和动物比起来，人类与情绪系统的关系更复杂。因为我们可以选择根据情绪行动，或者无视情绪。我们可以告诉自己，继续追求一个正在失败的目标，结果就是人定胜天的意志与古老的情绪系统之间的对峙。为了解决争端，情绪系统怎么做呢？它可以关闭动机，不仅关闭一个，甚至会关闭一系列动机。最终，当情绪系统胜利的时候，会导致动机的全面崩溃，人会疲倦、迟钝，到最后躺在床上什么都不干。在一个房间里，床是行为冻结最自然的场所，而躺在床上的人，不是因为缺乏动机和目标，而是动机过于强烈，以至于情绪系统像黑洞一样，吞没了所有的动机，让一个四肢健全的人完全爬不起来床。

这就引出一个很重要的哲学问题：锲而不舍地努力一定是好事吗？西西弗斯一次次把石头推上山，是人类高贵精神的象征，但是，当低落情绪一次次警告你放手时，你应该听从本能，还是听从意志？我们从小就被教育要有高远的志向，但太高的志向也可能导致抑郁。

很多心理学的研究发现，大部分人的情绪波动都是短暂的，外部压力对情绪的影响通常不会超过一天。情侣吵架会迅速和好，朋友之间发火会很快道歉，这说明人是情绪的积极参与者，我们不仅能意识到糟糕的情绪，而且会主动修复。散步、聊天、听歌、看电视剧，都是有效缓解压力、平复情绪的方法。而且，情绪系统自带抗压性，它最关心的是下一步做什么，也善于放手。但是，有三个互相关联的触发因素，可能导致负面情绪持续地积压和沉溺：事件、个性以及日常生活里的一些习惯。

先说事件。现代心理学理论认为，当一件不幸的事情发生时，如果能及时得到解释，我们就能更快地从这件事情的负面影响中恢复过来，困惑、纠结、矛盾则可能使低落情绪一直延续下去。

再说个性。在个性这件事上，进化并没有一个最有利于生存的最优解，但很多证据表明，最倾向于抑郁的人格特质是神经质。什么是神经质？比如性急、敏感、对芝麻小事紧张兮兮、操心过度等。高度神经质的人总是担心未来会发生什么不好的事情，他们对威胁很敏感，包括那些遥远的、隐藏的、微妙的威胁。

我们日常生活的习惯，比如饮食、睡眠、运动、如何应对压力等，也都跟情绪有很大的关系。有一些习惯有助于构建身体和精神资源，改善情绪；还有一些习惯则与进化的意志相反，会导致情绪系统的严重失调。比如日照，白天的时候动物会更警觉、更有活力，因为白天更容易找到猎物。同样的道理，人们在冬天更容易体验到低落情绪。

很多研究证明，现代生活的快节奏和高压力，与身体的自然节奏、古老的情绪系统之间，是相互冲突的。比如，我们得到的日照和睡眠时间越来越少；我们经常要为工作牺牲健康、牺牲休息时间；我们还经常要远离亲人，在大都市里单打独斗等等。与这些情况相对应的，就是工业化社会里不断升高的抑郁症患病率。

更讽刺的是，抑郁会从很多我们引以为豪的品质里吸取营养，比如思考和使用语言的能力、自我反省的能力、坚持野心勃勃的目标的倾向，甚至我们追求幸福的冲动。

情绪是在没有语言和文化的情况下进化出来的，它的一个关键的特征就是，它是在意识之外运行的。情绪唯一需要调动的能力，是清醒的感觉和有意识的知觉，包括对痛苦和愉悦的感知，而这在所有的动物中都是存在的。但当人类谈论情绪时，首先想到的是语言，比如，我们很“生气”，我们很“悲伤”，我们很“高兴”。我们总是试图用语言去解释情绪以及情绪出现的原因，但抑郁症患者会觉得“悲伤”“消沉”，这种内在的情感与体验是很难用语言完全描述的。

有时候，我们希望依靠思考走出情绪的困境，但常常事与愿违，造成的直接后果，就是一个制造意义的机器运转过度，无时无刻不在对情绪低落这件事情进行解释，最终不断地反问：为什么是我？为什么我的人生这么失败？在面对这两个问题的时候，我们强大自我反省的能力让这一切雪上加霜，自然而然地问出：为什么我不能放下，为什么我这么无能？我们时刻意识到自己在努力改变情绪上的失败，抑郁情绪每持续一天，我们对无力改变情绪这件事情的挫折感就会增加一分。

人类还很擅长设定目标，包括一些抽象的目标，比如幸福。越来越多的人把人生目标设定为“我要幸福”，但前面我们就说过，进化的目的从来和幸福无关，而是关于生存与繁殖。遇到喜欢的人，或者买了一辆新车，情绪系统当然会给予愉悦的奖励，但这种愉悦不会持久。没有人能够永远幸福，而那些以幸福为目标的人还在一直问，为什么我不能更幸福一点？尤其是当你看到朋友圈里那些更幸福的人、更完美的假期，你开始深切地感到失败的痛苦。对幸福的追逐最终变成幸福的阻碍，而理想与现实之间的差距，就决定了你抑郁的程度。

乔纳森·罗滕伯格提醒我们，情绪系统是进化塑造的，要反抗它是很难的，但这并不意味着我们是情绪的奴隶。恰恰相反，正是因为情绪系统对很多内容敏感，通往治愈的道路也有很多条，比如改变思维图景、改变人际关系、改变与身体的关系等等。

基于冥想的认知疗法就是一个很好的例子，它主张观察而不评价、不思考，只是用眼耳鼻舌身去感知世界，而不用语言、思维去思考世界、评价世界。通过这样的实践，一个人可以学会容忍和接纳自己的悲伤和低落，又不至于陷入负面认知的循环。

说的好轻松啊——