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3 月,和后端专家老朋友一边喝咖啡一边聊 AI 范式革命

3 月去上海看展的时候,和二十年经验的后端专家老朋友喝了会儿咖啡,交换对 AI 的看法,尤其是技术视角下对 AI 的看法。
1、
人类总是在短期内(ChatGPT 发布 5 年以内)容易高估一项新技术的潜力,同时在长期内(10 年以上)低估潜力。
我觉得,AI 目前就是这么一个典型的高估预期。ChatGPT 发布两年多了,信仰者一刻不停地鼓吹 “即将改变世界”,但环顾四周,大多数人很茫然,也没什么重要的改变,神情迷惑地看着 AI 自媒体每周宣布一个接一个的惊爆与革命。
对此,我在微博语气嘲讽地说:人们宁肯相信 AGI,相信未来的一天机器统治人类,也不肯相信秃头可以治愈。
许多信仰 AI 改变世界的人,只是给自己一个 “行业还有高价值机遇,我还有光明的未来” 的幻想。当这个机遇真的大规模到来时,很可能那时候二十多岁的年轻人意气风发,而你已经暮气沉沉。
2、
前些日子,AI 即将生产 90% 的代码这个观点引发热议,我专门咨询了后端和客户端的专家朋友。
咨询下来我的收获是,从技术能力上来说,AI 不断逼近 “完成单元开发” 这个目标。只要能面向 AI,将编程任务拆分为单元,提交任务,验收任务,的确有可能完成 90% 的代码生产。
这里存在几个要点:
  • 程序员 “面向 AI 拆分单元任务” 这个能力,就跟程序员的编程能力一样,有高有低,低的人未必能快速提升。也就是 AI 对编程的提效并非普惠,不同程序员获得的赋能也截然不同。
  • 单纯看 “写代码” 这个环节,的确生产力飞跃,同时还有思考需求,思考结构,思考耦合,思考如何拆分单元任务的思考环节,以及验收任务的验收环节,仅仅对写代码的过程加速的话,效率有所提升但还谈不上生产力飞跃。
  • 因此,低阶程序员的生存空间毫无疑问会被挤压,但在可见的未来还不至于大面积淘汰。相对来说,我对低阶 UI 设计师的未来更悲观得多。
  • 低阶程序员受到的挤压,一部分来自善用 AI 赋能的中高阶程序员,另一部分来自善用 AI 赋能的,对编程兴趣浓厚的新手程序员。后者在 AI 帮助下会迅速成长和替代低阶程序员的工作。
  • 相对来说,AI 对前端的赋能,远大于对后端的赋能。可能是因为后端结构更复杂,相对来说思考的时间更长,写代码的时间更短,对代码和调试的要求更高。
综上,3-6 个月内,AI 即将生产 90% 的代码这个观点,目前看来只是打嘴炮。但围绕着 AI 赋能的新一代研发工作流,正在默默地,坚定地向前推进。长期来看与 AI 脱节的低阶程序员将会被全面淘汰,UI 设计师的前景更加暗淡——拥不拥抱 AI,低阶设计师都面临全面淘汰。
3、
如果说 AI 威胁到了一部分程序员和设计师的职业前景,那么会威胁到产品经理的职业前景吗?
我觉得并不会。
一个产品经理朋友如是说,在编程和 UI 都更加简化的未来,“需求的质量” 变得越来越重要。
AI 可以帮你编程,帮你设计,但无法替代高质量的思考。
这里的关键要素是,「思考需求」有着庞大的信息背景,以人类的沟通带宽与表达能力,根本不可能将这些信息背景输入给 AI。AI 连背景都搞不清楚,只能说一些套话给你听。
语言模型的边界,也是语言的边界。
4、
紧接着上一个小节,后端专家老朋友对于 AI 应用有一个我很喜欢的表达。
她说,AI 在逻辑上无法突破的障碍是「输入」和「输出」。
  • 输入端,愚蠢的人类怎样能完整,准确地输入解题所需的必要信息?
  • 输出端,AI 给出正确的回答,愚蠢的人类能不能正确理解,正确执行?
更别提这里边必要的「补充信息>讨论需求>校准答案」。这些必要的流程受限于 “人类语言的输出效率”,端到端根本处理不了这么复杂的场景,傻逼人类互相之间也处理不了,而是专家向傻逼人类提供服务——用人类的沟通带宽和交流方式。
语言模型的边界,也是语言的边界。
5、
我对于 AI 改变世界的未来是有信仰的,我只是不信它即将发生。
长期来看,AI 将在一切终端或多或少地注入智能,从这个意义上来讲,AI 的确是未来的电力。
短期遇到的障碍是,AI 对已有的工作流赋能,并不能显著提升商业价值,在此我更相信犬校同学 @阿玉木 给了我很大启发的一句话:

围绕着 AI 能力去构建新的工作流,才能真正创造商业价值。

然而 “围绕着 AI 能力去构建新的工作流”,目前很少人做这件事,一切就像是 1996 年的互联网,一片蛮荒,满脸茫然。
现在而今眼目下,有可能,大家对 AI 有着错误的期待,比着 AGI 去幻想 AI 应用场景,其中很大一部分幻想再过五年十年也未必发生。
这就是一开始说的,短期高估但长期低估。短期内给一个大跃进的目标,一旦目标破碎则一哄而散,但长期内 AI 将对一切终端或多或少地注入智能,取决于怎样围绕着 AI 能力去构建新场景和新产品,而不是将 AI 能力注入已有的场景与产品——这让我回忆起来 2015 年掀起的轰轰烈烈的互联网+……
目前国内也好,国外也好,普遍会设置专门的职位,研究 AI 怎么跟现有业务结合。就我所知,竹篮打水。互联网老人不妨回忆一下 2015 年掀起的互联网+ 是什么场面,现在就是什么场面。2015 年传统企业老板如何拥抱互联网,2025 年互联网企业老板就如何拥抱 AI,如出一辙。
十年过去了,风水轮流转。
范式革命不会以 “技术升级” 的方式到来。
范式革命的赢家将会是按照新的范式来思考与构建新业务的人。此时,老业务的路径依赖与难以割舍,也是套在老业务头上的紧箍咒。与老业务捆绑越紧,唐僧念咒也就越急。

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