少数派观点局

美债利率的持续飙高会是“黑天鹅”么?

显然,不断上涨的10年期美国国债收益率已经成为当下市场最为刺眼、最为忧虑的数字,特别是在中秋节前连续两个交易日的跳升。
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从8月份的4.70%平台到现在突破5.20%只用了一个月的时间,这已经触及2007年以来的最高区域,30年期美国国债收益率更一度突破5.50%。

于是,一个熟悉的市场叙事再度浮现:

美国国债利率是不是要失控了?收益率持续飙升的美债会不会成为压垮全球资产价格的“黑天鹅”?

先不要着急,不如先把美债收益率走势图的时间拉得足够长。如果只看2008年以来的历史,5.2%当然显得非常高。但如果把时间拉回1990年甚至更早,问题就会变成另外一个样子。先请看下图:

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如今5.2%的收益率平台是很高,但是,是“相对谁”很高?这是理解今天美债利率很重要的一句话:

5.2%的收益率相对于2008-2023年的历史是很高,但并不是相对于美国更长周期的利率历史很高。与1990-2002年代相比,那个时代的10年期美国国债收益率长期在5.5%-8.0%的区间高位运行。今天的5.2%,放在那个背景里,根本不能称为异常。

真正异常的,反而是2008-2023年那段利率。

2008年全球金融危机改变了美国利率体系。随后发生的事情非常特殊:金融危机、零利率、QE、大规模购买国债和MBS,一步步把长端利率压了下去。经济刚刚开始恢复,2020年又来了新冠疫情,于是同样的剧本重演,疫情、零利率、更大规模的财政刺激、更大规模的QE,长端利率再一次被压低。

这意味着什么?

这意味着2008-2023年这十五年并不是一个普通的经济周期,而是两次极端危机(先金融危机,后疫情危机)叠加在一起的极致宽松的超低利率周期。

尤其是美联储直接进入国债市场进行大规模资产购买之后,美国长期国债的价格已经不完全由传统意义上的市场供需决定:美联储的资产负债表、QE、全球避险需求、监管体系以及全球美元储备需求,共同压低了长期无风险利率。所以,如果拿2008-2023年的10年期国债收益率作为今天5.2%的比较基准,就很容易产生“美国利率正在疯狂上涨”的错觉。

但如果把观察窗口拉长,另一种叙事同样成立:

当前的美国国债收益率只是在从两个危机时代的异常低位,向更正常的名义经济环境回归。

所以,下面这个图更有意义,就是把美国的名义GDP增速和10年期美国国债收益率放在一起比较:

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GDP的本质有两个部分,实际增长与价格增长,即:

名义GDP增速 ≈ 实际GDP增速 + GDP价格增长

而10年期美债收益率同样是一个“名义变量”,可以拆成:10Y ≈ 实际利率 + 通胀预期 + 期限溢价

两者之间由此形成一种对应关系:实际GDP对应经济的真实增长,GDP价格增长对应价格水平,二者合起来才是名义经济增长;而国债投资者购买的,同样是一个以名义美元计价的资产。

从上图可见,在1990-2002年代,美国名义GDP的增速差不多就是6.0%均值(名义GDP的增速包含了价格上涨的水平),那时候10年期美国国债的收益率在5.5%-8.0%区间。而如今,美国名义GDP的增长率又来到了6.0%的水位,那么5.2%的10年期国债收益率还算高么?它只是重新回到了一个更符合美国名义经济增长速度的区域罢了,是正常的回归。

出现了一个过去没有的变量:AI CapEx

AI CapEx是理解这轮美债收益率持续上行的另一个关键变量。如今美国经济的资本开支正在发生显著的变化,AI正在形成一个巨大的资本开支循环:GPU、数据中心、电力、电网、光通信、网络设备、半导体、制冷、建筑,一路传导到上游工业设备。

更重要的是,这些AI CapEx背后已经出现了非常高的经济回报预期。按照美国Neocloud公司NBIS旗下NVIDIA GB300机柜最新的租赁报价,一套72卡GB300的GPU设备加数据中心基础设施,资本回收期只要13.1个月,此后的七年、八年的租赁生命周期全是盈利。13.1个月的详细测算可参看文章NBIS用涨价和13.1个月回本回应了加息

如果一个AI数据中心项目可以在13.1个月左右回收初始投资成本,那么整个经济学意义就发生了根本的变化。企业面对的最优策略肯定不是“利率这么高,我先看看,就不要投资了”,而是“只要资本成本低于项目回报率,就应该尽快投资”。

于是,当然会产生非常强烈的资本需求:

高AI回报率推高AI CapEx,高AI CapEx推高融资需求,高融资需求推高美国的名义GDP增长,而名义GDP增长最终推高美国的长期利率。今天的5.2%或者未来更高的10年期美国国债收益率不过是债券市场正在重新给美国名义GDP增长定价而已。 

所以,总结起来可以这样理解:

美债利率本来就在从2008-2023年的危机低位向历史正常区间回归,而它恰好在均值回归的半路上遇到了AI CapEx,于是利率上涨的速度被进一步放大。

金融危机和疫情危机的超大规模货币刺激已经结束,AI CapEx正在开启巨大的,且带有生产率提升预期的资本开支周期。所以现在看到的5.2%,当然不意味着美国利率体系出现了什么“黑天鹅”,它只是意味着美国正在离开危机时代的超低利率体系。

只要美国的名义GDP增速/实际GDP增速、企业盈利和生产率仍然在继续上涨,持续上涨的美国国债收益率一点儿也不可怕。

何况还有一个潜在的“反转变量”,油价。

如果未来几个月出现这样一条链条:伊朗与美国的谈判取得进展,霍尔木兹海峡运输恢复,全球原油供应风险溢价下降,Brent随之下行,美国通胀压力减轻。那么,现在5.2%的10Y中,有一部分由能源通胀风险带来的期限溢价就会回落,也就是说:

今天推动美国长端利率上行的一个变量,恰恰可能成为明年推动长端利率下行的变量。

关于美伊谈判的终局,有兴趣的朋友可以读一下这一篇波斯的身段:战争将如何结局的历史视角

过去,利率上升往往意味着金融条件收紧、资金成本抬升,投资需求自然会下降;而今天却同时存在着AI回报率上升、投资需求增加、名义GDP增加、国债收益率上升。不断上升的美债收益率其实是AI繁荣正在改变美国名义经济增长结构的一个价格信号。

(全文完)